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Il Capodanno, che celebriamo il 1° gennaio, è una festa dalle origini antichissime. La sua datazione risale al 46 a.C., quando Giulio Cesare introdusse il calendario giuliano, fissando l'inizio dell'anno in onore di Giano, il dio romano dei nuovi inizi. Le tradizioni italiane, come indossare qualcosa di rosso o mangiare lenticchie a mezzanotte, sono riti scaramantici per augurarsi fortuna e prosperità nel nuovo anno.

L'Epifania, il 6 gennaio, è una festa cristiana che celebra la manifestazione di Gesù ai Re Magi. In Italia è indissolubilmente legata alla figura della Befana, una simpatica strega che vola su una scopa per riempire le calze dei bambini. La leggenda narra che i Re Magi invitarono un'anziana signora a unirsi a loro. Dopo il suo rifiuto, pentita, si mise alla ricerca del Bambino Gesù, senza mai trovarlo.

La Pasqua è la festività più importante del calendario cristiano e celebra la Resurrezione di Gesù Cristo. La sua data è mobile perché segue il ciclo lunare: si festeggia la prima domenica dopo la prima luna piena di primavera. Le tradizioni, come l'agnello, le uova di cioccolato e la colomba pasquale, sono simboli di rinascita e pace.

Il Lunedì dell'Angelo, comunemente noto come Pasquetta, è il giorno che segue la Pasqua. Commemora l'incontro tra le donne giunte al sepolcro e l'angelo che annunciò la Resurrezione. È tradizionalmente dedicato alle gite fuori porta, ai picnic e alle scampagnate con gli amici.

Il 25 aprile 1945 il Comitato di Liberazione Nazionale proclamò l'insurrezione generale contro l'occupazione nazifascista. La data simboleggia la fine dell'occupazione, la caduta del fascismo e la vittoria della Resistenza partigiana.

La Festa dei Lavoratori ha origine dalle lotte del movimento operaio per i diritti dei lavoratori, in particolare per la riduzione della giornata lavorativa a otto ore. La data ricorda il grande sciopero generale di Chicago del 1886.

Il 2 giugno 1946 si tenne il referendum istituzionale in cui gli italiani scelsero tra monarchia e repubblica. La vittoria della repubblica segnò l'inizio di una nuova era. La tradizionale parata militare ai Fori Imperiali a Roma è il momento culminante delle celebrazioni.

Ferragosto, il 15 agosto, deriva dalle Feriae Augusti, feste istituite dall'imperatore Augusto nel 18 a.C. La Chiesa Cattolica ha poi fatto coincidere questa data con la celebrazione dell'Assunzione di Maria in cielo.

Il 1° novembre è una solennità cristiana che celebra la gloria di tutti i santi. La tradizione vuole che il 2 novembre sia dedicato alla Commemorazione dei Defunti, un momento per visitare i cimiteri e ricordare i propri cari.

L'8 dicembre si celebra l'Immacolata Concezione, un dogma cattolico proclamato da Papa Pio IX nel 1854. Il dogma afferma che Maria fu concepita senza peccato originale. L'8 dicembre segna tradizionalmente l'inizio del periodo natalizio.

La data fu scelta nel IV secolo per sostituire le antiche feste pagane legate al solstizio d'inverno. Il Natale è la festa della famiglia per eccellenza, celebrato con il presepe, l'albero addobbato e i tradizionali cenoni.

Santo Stefano fu il primo martire della cristianità, lapidato per la sua fede intorno all'anno 36 d.C. La festa prolunga le celebrazioni natalizie in un'atmosfera di convivialità.

San Valentino si festeggia il 14 febbraio per celebrare l'amore e gli innamorati. La festività prende il nome dal martire cristiano Valentino da Terni. La tradizione fu istituita nel 496 d.C. da Papa Gelasio I con l'intento di sostituire la precedente festa pagana dei Lupercalia. Oggi è celebrata in tutto il mondo con lo scambio di messaggi d'amore, fiori e cioccolatini.

Il Martedì Grasso è l'ultimo giorno del Carnevale e precede il Mercoledì delle Ceneri. Si chiama 'grasso' perché è l'ultimo giorno in cui è consentito mangiare cibi ricchi prima del periodo di digiuno della Quaresima. In Italia è il giorno clou delle sfilate di carri allegorici e delle feste in maschera.

Il Mercoledì delle Ceneri segna l'inizio ufficiale della Quaresima nel calendario cattolico. Cade esattamente 46 giorni prima della Pasqua. Il nome deriva dal rito liturgico in cui il sacerdote sparge cenere benedetta sul capo dei fedeli, pronunciando: 'Ricordati che sei polvere e in polvere ritornerai'. È un giorno dedicato al digiuno e alla riflessione.

La Giornata Internazionale della Donna si celebra per ricordare le conquiste sociali, economiche e politiche delle donne. La data dell'8 marzo fu scelta per ricordare la grande manifestazione delle donne di San Pietroburgo nel 1917. In Italia viene celebrata dal 1922 e il simbolo della festa è la mimosa.

In Italia la Festa del Papà si celebra il 19 marzo perché coincide con la festa di San Giuseppe, il padre putativo di Gesù. San Giuseppe è considerato il simbolo della figura paterna e il protettore dei padri di famiglia. La tradizione è accompagnata in molte regioni dalla preparazione delle zeppole di San Giuseppe.

La Festa della Mamma in Italia si celebra la seconda domenica di maggio. Le origini moderne risalgono agli Stati Uniti all'inizio del '900. In Italia la festa ha assunto il suo carattere ufficiale alla fine degli anni '50 ed è stata fissata alla seconda domenica di maggio per consentire alle famiglie di festeggiare durante un giorno non lavorativo.

In Italia la Festa dei Nonni si celebra il 2 ottobre perché nel calendario liturgico cattolico questa data è dedicata ai Santi Angeli Custodi. I nonni sono considerati gli 'angeli custodi' delle famiglie. La festa è stata istituita ufficialmente con la Legge n. 159 del 31 luglio 2005. Il fiore ufficiale è il Non-ti-scordar-di-me.

Halloween è una festa di origine celtica legata all'antico capodanno celtico Samhain, che celebra il passaggio dall'estate all'inverno. Il nome deriva da All Hallows' Eve (Vigilia di Tutti i Santi). Sebbene sia una tradizione anglosassone, negli ultimi decenni è diventata popolare anche in Italia, soprattutto tra bambini e giovani con la tradizione del 'dolcetto o scherzetto'.

La notte di San Silvestro è la notte del 31 dicembre, l'ultimo giorno dell'anno. Prende il nome da Papa Silvestro I. In Italia è caratterizzata dal tradizionale Cenone con lenticchie (simbolo di prosperità) e cotechino o zampone. Altre tradizioni includono indossare biancheria intima rossa per fortuna e brindare allo scoccare della mezzanotte.